General Atomics MQ-9 Reaper, el mejor dron de Estados Unidos

Esta es la bestia silenciosa más destructiva del mundo. Atraviesa el cielo y puede cruzar sobre territorio enemigo por horas sin ser detectado. Os presento el General Atomics MQ-9 Reaper. Este es uno de los drones militares más avanzados y conocidos por la aviación. Esta obra de ingeniería es un UAV (vehículo aéreo no tripulado) diseñado por la empresa estadounidense General Atomics. A su vez, se ha convertido en una de las herramientas más importantes de cualquier ejército moderno, especialmente los de la OTAN. Se utiliza especialmente en operaciones de vigilancia y ataques de precisión.

El MQ-9 Reaper es un dron de combate de media altitud y larga duración. A diferencia de su predecesor, el MQ-1 Predator, el Reaper no solo está diseñado para observar, sino también para atacar.

Su nombre, “Reaper”, se traduce como Segador. Se escogió por su capacidad letal: puede identificar, seguir y eliminar objetivos sin poner en riesgo a un piloto humano en el campo de batalla.

Características del diseño

El MQ-9 Reaper no tiene la típica imagen de dron que tenemos en mente. Se trata de un vehículo con forma de avión alargado de 11 metros de longitud y 20 metros de envergadura. En cuanto a su peso, vemos que en vacío son 2223 kg y puede transportar hasta 1700 kg de carga útil.

Gracias a la potencia y aerodinámica que tiene, lleva una velocidad de crucero de 278 km/h y una velocidad punta de 480 km/h. Además, cuenta con una autonomía máxima de 27 horas de vuelo. Esto significa que puede operar en una misión larga y recorrer miles de kilómetros sin necesidad de repostar en el camino. La altitud más típica que se utiliza con este dron en misiones largas es 7500 metros. Aunque puede alcanzar 15420 metros como máximo.

En cuanto al armamento, vemos que puede llevar bastantes sistemas. El Reaper tiene siete puntos de anclaje donde se pueden adaptar hasta cuatro misiles aire-superficie AGM-114 Hellfire o dos misiles Hellfire y dos bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 230 kg.

Además, portan componentes de alta tecnología como cámaras electroópticas e infrarrojas, un radar de apertura sintética y un buen sistema de control remoto vía satélite para que se comunique a miles de kilómetros de distancia con el operador. Vemos que puede ser pilotado desde bases en EE. UU. mientras opera en otro continente.

El uso del MQ-9 Reaper se ha extendido entre aliados de Estados Unidos, aunque cada país lo adapta a sus propias necesidades estratégicas.

Estados Unidos. Este es el principal operador y es también el país que más ha definido su uso en combate real. A través de la United States Air Force y la CIA, lo utiliza en:

El Reino Unido. Operados por la Royal Air Force. Han sido muy utilizados en Oriente Medio, en lugares como Afganistán, Iraq o contra el ISIS en Siria.

Francia: Este país es uno de los que más drones ha adquirido. Muy activo en África, especialmente en el Sahel. Han sido utilizados en operaciones antiterroristas en Mali, Níger Inicialmente no llevaban armamento, pero posteriormente se equiparon con misiles.

Italia. La armada italiana adquirió un total de 6 drones. Son utilizados en misiones en el Mediterráneo y Libia. Al que con Francia, al principio estaban desarmados, pero se aprobó armarlos.

España. Son operados por el Ejército del Aire y del Espacio, el cual adquirió 4 drones. Se encuentran en la base aérea de Talavera la Real, en Badajoz. Debido a la política pacifista de España, los drones se utilizan solo para vigilancia; por lo tanto, están desarmados.

Países Bajos. Al igual que en España, los drones neerlandeses no están armados y se utilizan para misiones de inteligencia y reconocimiento en operaciones de la OTAN.

India. Opera un total de 20 aeronaves. 10 para la Fuerza Aérea y otras 10 para la Armada Estos drones están armados y preparados para su despliegue en las bases del norte de la India. Además, ya han sido utilizados en combate contra Pakistán y en misiones de espionaje en espacio aéreo chino.